Was haben die Hippies, was hat die Gegenkultur bewirkt? Die Einführung alternativer Lebensformen wurde erleichtert. (…) Auf lange Sicht jedoch wirkten die Prinzipien der flower power inmitten der gesellschaftlichen Realität absurd. (Raeithel, S. 400)

Absurd? Sicher, angesichts solcher Tatsachen, dass aufgrund dieser gesellschaftlichen Realität das mächtigste Land der Erde seinen andersfarbigen Mitbürgern die gesellschaftliche Gleichstellung versagte oder ein anderes, mehrere tausend Kilometer weit entferntes, überwiegend von Bauern bewohntes Land tagtäglich mit tausenden von Tonnen an Napalmbomben belegte.

Fragen wir also einen anderen Gewährsmann, einen, der dabei gewesen ist und zur "Bewegung" dazugehörte. Ed Sanders war Mitglied der "Fugs", einer Politrock–Band aus New York, bevor er sich Anfang 1970 auf die Spurensuche nach Charles Manson begab. Er verweist bereits im ersten Kapitel seines Buches "The Family" (1971) auf einen natürlichen Mangel der Hippie–Bewegung:

Man hätte in San Francisco leben müssen, um die Raserei zu begreifen, die im Frühjahr und Sommer 1967 über Haight–Ashbury hinbrandete. In ganz Amerika verbeitete sich die Botschaft, um der Liebe und der Blumen willen nach San Francisco zu kommen. Kalifornien wurde überflutet von dem, was die New York Times als *Hippies* etikettierte. Aber überall in den USA, in Hunderten von Städten, kam es in diesem Frühjahr und Sommer 1967 zu Love–ins, Be–ins, Share–ins und Blumen. (…) Potentiell war die Flower Power–Bewegung eine der machtvollsten verändernden Kräfte, die es in der jüngsten Geschichte gegeben hat (…) Es war ein nobles Experiment. Es war die Politik der Freiheit. (…) Menschen lebten und liebten auf den Straßen und in den Parks. Das alles bedeutete Freiheit. Es gab keine Vorschriften. Aber da war eine Schwäche: Unter dem Gesichtspunkt der Verletzlichkeit betrachtet glich die Flower–Power–Bewegung einem von tausenden pummeligen Kaninchen bevölkerten Tal, das von verwundeten Kojoten umzingelt war. (…) Haight Ashbury zog gemeine Verbrecher an, die sich langes Haar wachsen ließen. Bikers versuchten mit brutalen Methoden den LSD–Markt zu übernehmen. Gepanschte Drogen wurden von pickeligen Amphetaminsüchtigen verkauft. Teufelsanbeter und satanisch–brutale Todes–Freaks überschwemmten die überfüllten Pennlager. Leute wurden in den Parks ausgeraubt. Rassenunruhen kamen auf. Scheiße wurde als Heilsbotschaft verkauft. Die Szene war kaputt. (Sanders, S. 31–32)

Soviel also dazu. Die Hippie–Bewegung hatte sich im Oktober 1967 bereits selber im Buena Vista Park in Haight Ashbury zu Grabe getragen. Dabei war 1967/68 noch gar kein Heroin im Spiel, jedenfalls noch nicht in größerem Umfang. Weder erwähnt Sanders es besonders, noch ist der Begriff "Heroin" im Index des Buches von Vincent Bugliosi aufgeführt. Wie kaputt muss da die "Szene" erst in den Jahren 1969/70 gewesen sein, als das billige Heroin aus Südostasien den amerikanischen Markt überschwemmte — im übrigen auch eine Folge des Vietnam–Krieges.

Der Niedergang Haight Ashburys sowie die Grablegung des "Hippies, Sohn der Medien", veranlasste sicherlich nicht nur Manson und seine Jünger dazu, San Francisco zu verlassen und die Bewegung in die Welt hinaus zu tragen ...Goin’ up the Country... In Los Angeles lebte man am Strand (oder, wie die "Family", in der Wüste). So auch Thomas Pynchon zu jener Zeit, als er "Gravity’s Rainbow" schrieb und in einem kleinen Haus in Manhattan Beach, dem Vorbild für das fiktive "Gordita Beach" in "Natürliche Mängel", wohnte.

Manson war einer jener Kojoten, von denen Sanders spricht. Er sah sich selber nie als "Hippie", hatte zwischen Mai 1960 und März 1967 fortwährend im Gefängnis gesessen, nachdem er seit seiner letzten Haftentlassung 1958 "ein Jahr, acht Monate und zwei Tage frei gewesen" (Sanders, S. 22) war. Er hatte zwar wegen Scheckfälschung gesessen, seine wahre Begabung aber hatte lag darin, dass er Mädchen überreden konnte, für ihn auf den Strich zu gehen. Wahrlich ein Sohn des Systems, wie er selber in seiner Zeugenaussage beteuert, der es unter den leichtgläubigen, naiven und nach Orientierung hungernden Mittelklassekindern leicht hatte. Sanders betont, dass Manson die ganzen gesellschaftlichen Umbrüchen in den USA im Knast nur aus zweiter Hand mitbekommen und sich stattdessen mit seiner kriminellen Ausbildung sowie mit Esoterik und insbesondere Scientologie beschäftigt hatte. Das war natürlich eine prima Vorbereitung für das Kaninchental, in das ihn die Behörden schließlich entließen. Manson war ein Fan des Coyoten, des einzigen amerikanischen Wildtieres, dessen Population seit der Ankunft der Europäer in Nordamerika zugenommen hat und das sein Verbreitungsgebiet ausdehnen konnte.

Gewisse Referenzen* verweisen die Handlung des Romans auf einen Zeitraum zwischen dem 24. März und dem 8. Mai 1970; der 24. war der Dienstag zwischen Palmsonntag und Gründonnerstag. Im 16. Kapitel, am Montag dem 4. Mai 1970, ist Doc Sportello bei Penny, der stellvertretenden Staatsanwältin, mit der er ein Techtelmechtel hat. Ein Joint, Sex, die Playoffs der Eastern Division und schließlich Vincent Bugliosi, der Chefankläger im Manson–Fall in den

Elf–Uhr–Nachrichten, die sich zu Pennys wachsender Verärgerung wie immer ausschließlich den neuesten Entwicklungen im Fall Manson widmeten, der in Kürze vor Gericht verhandelt werden würde.
"Mach mal halblang, Bugliosi", fauchte sie den Bildschirm an, während der leitende Ankläger sich seine allabendlichen Minuten lang vor der Kamera spreizte.
"Eigentlich hätte ich gedacht, dass dieser vorprozessuale Kram genau dein Fall wäre", sagte Doc.
"War es eine Zeitlang auch. Bei ein paar vorgerichtlichen Aussagen haben sie mich dabei sein lassen, aber eigentlich wollen die Kerle lieber unter sich sein. Was mir immer noch richtig gefällt, ist wenn ich höre, dass diese Hippiebräute alles getan haben, was Manson ihnen gesagt hat. Dieses Herr–und Sklavinnen–Ding, weißt du, das ist irgendwie süß."
"Ach ja? Du hast mir nie gesagt, dass du auf so was stehst, Penny, heißt das etwa, wir beide hätten die ganze Zeit –"
"Mit dir? Vergiss es, Doc."
"Wieso?"
"Na ja . . ." War da in ihren Augen das, was man ein boshaftes Funkeln nannte? "Klein genug bist du ja. Jedenfalls beinahe, denke ich. Aber verstehst du, es ist nicht nur der hypnotische Blick, Charlies großer Reiz besteht darin, dass er auf Augenhöhe mit den Ladies ist, die er herumkommandiert. Vielleicht geht’s auch darum, mit Daddy zu vögeln, aber der eigentlich perverse Kitzel besteht darin, dass Daddy nur eins fünfundfünfzig groß ist.
"Wow, Mann, also . . . daran könnte ich arbeiten."
"Halt mich auf jeden Fall auf dem Laufenden." (362–63)

Wie bereits an anderer Stelle gesagt, hat Pynchon für die Romanhandlung einen Zeitraum gewählt, der nach der Entdeckung und Verhaftung der Verantwortlichen, aber vor der Eröffnung des eigentlichen Prozesses gegen die Mörder liegt. Diese Zeit war eine Zeit der Paranoia; die Angst ging um in den Hollywood Hills. Begonnen hatte die Angst nach den Morden, aber sie hatte nicht mit der Verhaftung der Verdächtigen geendet. Niemand wußte, ob es nicht noch Andere gab, die Mansons Programm ausführten, und so wurden aus den harmlos–verrückten Hippies plötzlich eine Bedrohung:

It was then the fear began.
When the news of the Tate homicides broke, even those acquainted with the victims were less fearful than shocked, for simultaneously came the announcement that a suspect had been arrested and charged with the murders. Garretson, however, had been in custody when these new murders took place. And with his release that Monday—still looking as puzzled and frightened as when the police "captured" him—the panic began. And spread. (...)
Sometimes fear can be measured. Among the barometers: In two days one Beverly Hills sporting goods store sold 200 firearms; prior to the murders, they averaged three or four a day. Some of the private security forces doubled, then tripled, their personnel. Guard dogs, once prized at $200, now sold for $1,500; those who supplied them soon ran out. Locksmiths quoted two–weeks delays on orders. Accidental shootings, suspicious person reports—all suddenly increased.
(...)
Friendships ended, romances broke up, people were abruptly dropped from guest lists, parties cancelled—for with the fear came suspicion. The killer or killers could be almost everyone. (Bugliosi, S. 42)

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© Otto Sell — Monday, August 03, 2009
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