Thomas Pynchon — Against The DayChapter by Chapter Scene Guide
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Thomas Pynchon — Against The DayChapter by Chapter Scene Guide
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Tom Swift und die "Freunde der Fährnis"
Warum beginnen manche Geschichten auf einem Bahnhof — damit, dass jemand
einen Zug besteigt und wegfährt? Abgesehen davon, dass eine lange
Bahnfahrt eine prima Gelegenheit ist, eine Rückblende einzubauen, in der
geschildert wird, wie es dazu gekommen ist, dass unsere Figur den Zug bestiegen
hat, geht es doch im wesentlichen darum, dass die Dinge in Bewegung geraten und
die Story ins Rollen kommt. Das letzte Kapitel von "Gravity’s Rainbow"
endete mit dem Aufstieg und Sturz der Fünffachnullrakete und so ist es
eigentlich nur logisch, dass der neue Roman von Thomas Pynchon mit einem Start
beginnt: "Now single up all lines!", hebt er an"
1
— so stellt auch der Kritiker fest und fragt an anderer Stelle: "wo,
bitte, ist der rote Faden?"
2
Der
rote Faden
in diesem Buch sind die "Chums of Chance", die Besatzung des
wasserstoffbetriebenen Luftschiffs
Inconvenience,
deren Start zur Weltausstellung in Chicago 1893 wir zu Beginn des Romans
miterleben. "Against the Day", so der Kritiker Denis Scheck,
"ist unter anderem eine kurze Geschichte der Genreliteratur, also von
Science–Fiction und Fantasy, dem Abenteuer–, Horror–,
Western– und Detektivroman. Pynchon imitiert und persifliert die
Großmeister dieser Genres von Jules Verne über H.P. Lovecraft, Edgar
Rice Burroughs, Jack Williamson, Isaac Asimov und Robert A. Heinlein bis zu
Zane Grey, überbietet und übertrumpft sie an phantastischen
Einfällen und unterläuft so souverän alle Erwartungshaltungen,
wie denn ein historischer Roman, dessen Handlung im wesentlichen zwischen der
Weltausstellung von Chicago 1893 und 1914 spielt, heute aussehen könnte"
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Für Scheck aber ist das
"spektakulärste Kabinettstück dieses in seinem
überbordenden Reichtum an eine phantastische Wunderkammer erinnernden
Romans (…) Thomas Pynchons Referenz an die technikbegeisterte
Abenteuerliteratur der Jahrhundertwende: die "Chums of Chance", fünf
Luftschiffer an Bord der "Inconvenience".
Diese "Chums of Chance" aber, die in der deutschen Übersetzung nicht
einfach "Kumpel des Glücks", sondern "Freunde der Fährnis"
4
heißen werden, sind in der Tat weniger eine Referenz an als vielmehr
tatsächlich eine Persiflage auf Kinder– und Jugendliteratur, wie sie
von Edward Stratemeyer (04.10.1862–10.05.1930) und seinem
Stratemeyer Syndicate
5
auf den Markt gebracht worden sind. Einer dieser technikbegeisterten
Romanhelden, dessen Abenteuer zwischen 1910 und 1941 unter dem Firmenpseudonym
"Victor Appleton" veröffentlicht worden sind, ist
Tom Swift.
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Ähnlich sieht es auch der Rezensent William Logan: "The Chums are the Tom
Swift books rewritten by James Clerk Maxwell and Buster Keaton."
7
"Ghostwriter" der ersten fünfunddreißig Tom Swift–Bände
bis 1932 war Howard Roger Garis (25.04.1873–06.11.1962), der auch
"Tom Swift And His Airship"
(1910), den dritten Band der Serie verfaßt hat, in dessen fünftem
Kapitel Tom Swifts Luftschiff mit einem Turm kollidiert (s.a.
Chapter 21,
p. 256). Garis war auch der Autor der anderen beiden
Tom Swift
Bücher, auf die Pynchon vor sehr langer Zeit schon einmal verwiesen hat,
genauer gesagt in
The Secret Integration
("Die heimliche Integration")
aus dem Jahr 1964.
8
Die anderen zwei
Tom Swift
Bücher, auf die Pynchon in seiner frühen Short Story — die zu
Recht als die gelungenste Erzählung in "Slow Learner" gilt — einmal
direkt und einmal indirekt verweist, sind
"Tom Swift and his Wizard Camera"
und
"Tom Swift and His Aerial Warship",
das folgendermassen beginnt:
CHAPTER ONE — TOM IS PUZZLED
Bei Grover, dem Leser dieser Bücher, kommt
Tom Swift
nicht eben gut an:
Er stieß ständig auf diese Tom–Swift–Bücher,
scheinbar durch Zufall, obwohl er kürzlich die Theorie aufgestellt hatte,
daß es sich um ein Komplott handelte: daß die Bücher
auf ihn
stießen und daß seine Eltern und/oder die Schule zutiefst in die
Angelegenheit verwickelt waren. Tom–Swift–Bücher waren ein
offener Affront gegen ihn, so als erwarte man, daß er in einen Wettbewerb
einträte, noch bessere Erfindungen machte und noch mehr Geld damit
scheffelte und es klüger investierte als Tom Swift ...
Es gibt fünf "Chums" sowie den unvermeidlichen pynchon’schen Hund an
Bord der
Inconvenience:
— Randolph St. Cosmo, "ship commander"
Der Hund heißt
Pugnax
und
liest
den Henry James’ Roman
"The Princess Casamassima"
(1886). In dem Roman geht es um einen jungen Mann, dessen Mutter seinen Vater
ermordet hat und der daher von einer Freundin seiner Mutter, einer
ärmlichen Näherin namens
Miss Pynseth,
adoptiert wird und erst am Sterbebett seiner Mutter von seiner Herkunft
erfährt. Er wird zum Anarchisten, erschießt aber am Schluß
nicht das Opfer seines Anschlags, sondern sich selbst.
Literatur1 Sebastian Fasthuber, Von A(narchie) bis Z(eta-Funktion): "Against The Day", Der Standard, 5./6./7.1.2007.2 Sebastian Fasthuber, Höhenflug am Horizont der Hölle, Der Standard, 30./31.12.2006/1.1.2007. 3 Denis Scheck, Ein Roman als Wunderkammer, Deutschlandradio Kultur, 10. Januar 2007. 4 Jens–Christian Rabe, Ein Meister legt den anderen aus, Süddeutsche Zeitung, 11.01.2007. 5 Wikipedia contributors, "Stratemeyer Syndicate," Wikipedia, The Free Encyclopedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Stratemeyer_Syndicate&oldid=95962233 (accessed January 18, 2007). 6 Wikipedia contributors, "Tom Swift," Wikipedia, The Free Encyclopedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tom_Swift&oldid=93289251 (accessed January 18, 2007). 7 William Logan, Back to the Future: On Thomas Pynchon’s Against the Day, The Virginia Quarterley Review, Summer 2007, pp. 226–247. 8 Thomas Pynchon, The Secret Integration ("Die heimliche Integration") in: "Slow Learner" (Stories: 1959–1964), 1984 und: "Spätzünder" – Frühe Erzählungen, 1985/1994. Credits für diese Information gehen an Will Layman für seinen Beitrag vom 28.12.2006 .
LinksThe Unofficial Tom Swift Homepage — Tom Swift 1910–1941 by Victor AppletonTom Swift Dust Jackets Victor Appleton – "Tom Swift And His Airship" — Gutenberg E-text. Victor Appleton – "Tom Swift and His Aerial Warship, or, the Naval Terror of the Seas" — Gutenberg E-text. Victor Appleton – "Tom Swift and His Wizard Camera, or, Thrilling Adventures While Taking Moving Pictures" — Gutenberg E-text. Victor Appleton – "Tom Swift in the Caves of Ice, or, the Wreck of the Airship" — Gutenberg E-text. Victor Appleton – "Tom Swift and His Big Tunnel, or, the Hidden City of the Andes" — Gutenberg E-text. "Slow Learner Group Reading 2002–2003 — auf der Pynchon Mailing Liste . Henry James, "The Princess Casamassima" — The Ladder: a Henry James Website . The Chumps of Choice Blog — "A Congenial Spot for the Discussion of Against the Day, by Thomas Ruggles Pynchon, Cornell ’59, and Any Other Damned Thing That Comes Into Our Heads. Warning: Grad Students and Willie–Wavers will be mocked." Against the Day Audio Sample — Part One, Chapter One, p. 4,15–5,33. |
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