Mittlerer Sonnenabstand: 19,2 AE = 2.870.000.000 km
Durchmesser: 52.400 km
Masse: 14,56fache Erdmasse
Dichte: 1,27 Gramm/Kubikzentimeter
Oberflächentemperatur: -156 Grad Celsius
Umlaufzeit: 84,01 Jahre
Rotation: 17 Stunden

Uraunus wurde am 13. März 1781 von dem deutsch-englischen Astronomen F.W. Herschel entdeckt und ist der erste Planet, der in neuerer Zeit mit dem Fernrohr entdeckt wurde. Herschel nannte seinen Planeten zuerst “Georgian,” seinem Souverän König Georg III. von England zu Ehren.
Ohne die Informationen, die durch Voyager 2 gesammelt worden sind, wäre nur wenig über diesen fernen Planeten bekannt.

Obwohl er in schwachen bis mittelstarken Teleskopen sichtbar ist, wurde in früheren Beobachtungen von der Erde aus nicht viel mehr als die blaßblaue Farbe des Uranus festgestellt. Heute weiß man, daß der Planet ein System von mindestens neun Ringen besitzt:

Zur Zeit (Sept. 1999) sind mindestens 5 größere Monde (Ariel, Umbriel, Titania, Oberon und Miranda) sowie zehn kleinere Objekte (Puck, Portia, Juliet, Cressida, Rosalind, Belinda, Desdemona, Cordelia, Ophelia und Bianca) bekannt.

Die Atmosphäre besteht überwiegend aus Wasserstoff und Helium mit Spuren von Methan und Ammoniak, aber es wird auch die Existenz von Sauerstoff, Stickstoff und schwereren Elementen wie Kohlenstoff, Silizium und Eisen vermutet. Man geht derzeit davon aus, daß unterhalb der Wolkendecke ein planetengroßer, wässriger Ozean liegt, der einen etwa erdgroßen Gesteinskern umgibt. Ich habe verschiedene Aussagen zur Oberflächentemperatur gefunden. Vielleicht ist der Wasserstoff-Ammoniak-Methan Ozean also auch teils gefroren und teils flüssig.

Die Rotationsachse ist um 98 Grad gegen die Senkrechte zur Umlaufbahn geneigt, Uranus rotiert im Liegen. Hinzu kommt, daß die magnetische Achse des Planeten um 60 Grad gegen die Rotationsachse geneigt ist, so daß man vermutet, daß sich der Uranus in einer Phase der Polaritätsumkehr befindet.

Dies dürfte auch der Grund sein, warum der “Georgian” in Thomas Pynchons Roman Mason & Dixon (1997) zu Ehren gekommen ist, dem es ja bekanntlich binäre Oppositionen und Polaritäten sowie deren Umkehr angetan haben.