Objekt-Typ: Emissionsnebel (H II)
Entfernung von der Erde: ÷ 5.000 Lichtjahre / 1.6 kpc
Ausdehnung des Nebels: ÷ 12 Lichtjahre / 3,7 parsecs

Der Trifidnebel ist eine Wolke von interstellarem Gas, das von einem relativ jungen Stern (Alter 7 Millionen Jahre) angestrahlt wird. Drei dunkle, strahlenförmige Staubbahnen teilen die Wolke, daher ihr Name.
Das Licht, das vom Wasserstoff ausgestrahlt wird, ist überwiegend die rote H-alpha-Spektrallinie, die den Nebel rosa erscheinen läßt.
Mit dem Trifid wird ein blauer Nebel gezeigt, der den Stern HD 164514 umgibt. Dieser Stern ist nicht - wie der Stern innerhalb des Trifid - heiß genug, um Wasserstoff anzuregen, deshalb sehen wir nur Sternlicht, das von Staubpartikeln und kaltem Gas reflektiert wird. Diese Partikel streuen selektiv blaues Licht, so wie Sonnenlicht, das von unserem Himmel gestreut wird, blau erscheint.
Ein Bild des Trifidnebels ziert das Cover des King Crimson-Albums Islands von 1971.