Episode 48 (768-789) (492-505)

Ende Juli, Swinemünde — Black marketeer Frau Gnahb, der Springer explains elect and preterite.

It goes without saying that this is –for several reasons– one of my favorite episodes in the book. The influence of the American soldiers on the German post-war youth should not be underestimated.

Frau Gnahb

Slothrop wird von einem Schmugglerschiff gerettet, das von Frau Gnahb und ihrem Sohn “the Silent Otto” befehligt wird. Es gibt echten Bohnenkaffe anstelle von Muckefuck (Ersatzkaffee) und Slothrop fällt ein, das er mehrere Unzen von Bodines Hasch auf der Anubis vergessen hat:

““Black market,” purrs the Silent Otto. “Good business to be in.”
“I was in it for a while. . . .”” (493)

Der Nachname der Schmugglerin ist eine Umkehrung des Hindi-Wortes für Marihuana, «bhang», ein Wortspiel Pynchons. In der Zone sind Kaffee und Zigaretten sicherlich die wahrscheinlicheren Schmuggelwaren, während ein Teil der Leserschaft des Romans mit dem Handel und Konsum von Ersterem beschäftigt gewesen sein dürfte — wie, nach Aussagen Jules Siegels, Pynchon zeitweilig auch. Aber auch das besetzte Deutschland lernte «Grass» kennen. Vor allem Bremerhaven, wo die US-Army bis in die 90er Jahre einen großen Stützpunkt hatte, galt lange Jahre als wichtigster Importhafen für Marihuana, Rock’n Roll und schwarze Musik. In Bremerhaven, in ganz Nordeutschland (und entsprechend in Süddeutschland und der Pfalz) gab es immer gutes Dope und gute Clubs, weil die GI’s da waren. Der von den jungen amerikanischen Soldaten ausgehende Einfluß auf die deutsche Jugend sollte nicht unterbewertet werden.

Der Springer

In Swinemünde, wo das Schmugglerschiff ankert und entladen wird, trifft Slothrop Gerhard von Göll, den «Springer», und wird von diesem in die Feinheiten der Theorie der binären Oppositionen als kontradiktorische Widersprüche in einem ewigen Kreislauf eingeführt, die dieser, als einzige Schachfigur, die zu dreidimensionalen Bewegungen auf dem ansonsten zweidimensionalen Schachbrett fähig ist, gänzlich überblickt:

“Despise me, exalt them, but remember, we define each other. Elite and preterite, we move through a cosmic design of darkness and light, and in all humility, I am one of the very few who can comprehend it in toto. Consider honestly therefore, young man, which side you would rather be on.” (495)