Episode 53 (837-856) (537-548)
Zeit und Ort sind unbestimmt, aber die Kommentatoren sind sich einig, daß Pynchon in dieser Episode seine (umgekehrte) Version von Dantes Inferno beschreibt.Katje und Pirate unternehmen eine Tagestour in eine eher harmlose Hölle. Weiterhin enthält das Kapitel einige Informationen zum “Other Kingdom,” zu dem Verhältnis, das “Sie”, die Elect zum Tod haben, der die Quelle ihrer Macht ist.
Das einleitende Zitat, angeblich ein Fragment aus den um die Jahrhundertwende in dem ägyptischen Nildorf Oxyrhynchus entdeckten Papyrusrollen, die das Thomasevangelium beinhalten, ist natürlich mitnichten in diesen Artefakten zu finden:
“This epigraph (…) appears in neither of the Gospels of Thomas” (Weisenburger, p. 233),aber eben in, wie Fowler humorvoll schreibt:
“The Gospel of Thomas … Pynchon perhaps” (Fowler, p. 211).
Nach meiner Ansicht klingt
“Dear Mom. I put a couple of people in Hell today. …” (537)eher nach einem Brief eines GI aus Vietnam nach Hause, der nichts anderes zu schreiben weiß, vielleicht eine Anlehnung an Dispatches von Michael Herr (1968), so wie Pynchons Beschreibungen des Zweiten Weltkrieges in Gravity’s Rainbow allgemein an das erinnern, was wir über das Soldatenleben in Vietnam wissen (Sex, Drogen). Überhaupt wurde der Roman noch nicht hinreichend daraufhin untersucht, inwieweit Pynchons Zweiter Weltkrieg nicht auch eine Parabel auf den Völkermord der Amerikaner in Vietnam sowie die schizophrene Situation war, daß ein Teil der Jugend in den USA den Aufstand gegen das Establishment propagierte und eine radikale Umkehr der gesellschaftlichen Normen und Werte mit freiem Sex und Drogengebrauch in Angriff nahm, während sich die GI’s in Vietnam, die diese Werte der «Freien Welt» in Südostasien „verteidigten,” mit Drogen wachhielten oder diese gebrauchten, um die Kriegssituation überhaupt zu ertragen. Die Hauptstadt Südvietnams, Saigon, wurde von den Soldaten in einen riesengroßen Puff umgewandelt, während in San Francisco Love-Ins veranstaltet wurden. Der Beischlaf wird in beiden Fällen zu einer mehr oder weniger öffentlichen, beiläufigen Angelegenheit, so wie es auch Pynchon wiederholt beschreibt.
